建安九年秋，阆中城下秋风渐紧，庞德率领的西路偏师已在此与严颜对峙月余。

初时，汉军每日擂鼓呐喊，营中旌旗连绵，庞德更亲率骑兵在城下挑战，箭矢甚至射到了城楼之上。

严颜深知阆中乃巴郡门户，一旦有失，蜀地东线门户洞开，是以如临大敌，每日亲自登城巡视，命士兵加固城防、操练弓弩，城内粮草、滚石、箭矢堆积如山，摆出与城共存亡的架势。

他坚信，庞德孤军深入，祁山栈道艰险难行，粮草补给必然不继，只需坚守不出，待汉军粮尽，自会不战而退。

然而，时日一久，严颜渐渐看出了端倪。

庞德虽攻势张扬，却始终未发动真正的猛攻——几次小规模攻城，汉军看似奋勇，实则章法散乱，更像是在演戏。

营中旌旗虽多，却鲜少见到大规模调兵的迹象；即便是袭扰周边的游骑，也只在城郊打转，从不触碰巴郡腹地的核心粮道。

这位身经百战的老将眉头渐锁，对身边副将道：“庞德此来，恐非真要取阆中。”

他指着城外汉军营寨，进一步分析：“你看其营垒布局，虽看似严整，却无长久屯驻之意；每日挑战虽凶，却从不损耗精锐。其真正目的，怕是要将我巴郡兵马死死拖在此地，让我们无法西援剑阁。”

副将恍然大悟：“如此说来，剑阁方向才是汉军主力？”

严颜颔首：“正是。赵云、魏延攻剑阁急报已至成都，张任将军已率军驰援，然我巴郡若能分兵相助，必能缓解剑阁压力。可庞德这架势，摆明了不让我们动弹。”

严颜的判断虽准，却未能看透庞德更深一层的图谋。

庞德的“佯攻”，不仅是为牵制巴郡兵马，更意在搅动蜀地全局。

他得给到严颜足够的压力，让他向成都求援，这样便可以分剑阁的援兵，为主力攻取剑门减轻压力。

为此，庞德在察觉严颜已有防备后，反而加大了“攻势”的力度。

他命人在城下打造攻城云梯、冲车，木屑与铁件的撞击声日夜不绝。

又故意“泄露”军情，让蜀地细作探得“汉军将在数日内强攻阆中”的假消息。

甚至派一支精锐夜袭东门，虽被击退，却斩杀了数十名守军，让阆中城内的紧张气氛再升一级。

消息传至成都，刘璋果然坐不住了。

此时剑阁已告急，张任的援军尚未抵达，阆中又传来“汉军即将总攻”的急报，这位素无主见的蜀主顿时陷入两难。

剑阁乃是成都门户，万万不能有失。发往剑阁的援兵，必然不能轻动。

但阆中有失，则汉军便可长驱直入，沿嘉陵江南下，直捣巴郡腹地，进而威胁蜀地东线全域。

巴郡为益州东部门户，而阆中乃巴郡枢纽，控扼嘉陵江航运与通往蜀地腹地的陆路。

一旦阆中城破，庞德所率偏师便能依托此地作为据点，既可顺江而下攻略江州，亦可溯江而上，直逼巴西郡，威胁成都东侧屏障。

更重要的是，阆中失守将彻底动摇蜀地军心。

巴郡守军若溃，成都以东再无强固防线，刘璋麾下本就松散的各方势力必生恐慌，或降或逃，蜀地防御体系将出现致命裂痕。

届时，剑阁前线的蜀军亦会因后方受袭而分神，赵云、魏延的主力先锋便可趁势突破天险，形成东西夹击之势。

剑阁要守，阆中为不能有失。

最终，刘璋采信了“双线设防”之议，从成都仅存的三万禁军中，抽调一万兵力，命部将吴懿率领，东援阆中。

消息传到阆中，严颜在城头接到成都援军将至的文书，望着城外依旧喧嚣的汉军营寨，眼中闪过一丝了然与无奈。

他终于彻底明白，汉军偏师的佯攻，远比他预想的更深远。